Das Alter

Gewässernamen sind die ältesten uns erhaltenen Namen überhaupt; sie sind so alt, dass wir aus der Entstehungszeit keine schriftlichen Zeugnisse haben. Ihr Alter kann man nur ungefähr bestimmen.

Es zeigt sich, dass man die Namen - alte wie junge Bildungen - nach folgenden Bedeutungsgruppen gliedern kann:

Nachdem wir gerade die altertümlichen Namen betrachtet haben, werfen wir nun einen Blick auf die jüngeren Bildungen. Diese sind in ihrer Struktur und in ihrem Wortbestand anders als die alten Namen. Denn die jüngeren Namen werden, wie es im Deutschen heute fast überall der Fall ist, komponiert, d. h. aus zwei oder mehreren Namen- bzw. Wortteilen zusammengesetzt, Bsp.: Burg - graben, Mühl - bach usw. Diese Möglichkeit Wörter und Namen durch Zusammensetzung zu bilden kennt das Deutsche ungefähr seit tausend Jahren.

Die alten Gewässernamen sind i.d.R. nicht aus zwei oder mehr Namengliedern zusammengesetzt, sondern bestehen aus einer Wurzel und einem Suffix, sowie ggf. noch. Flexionsuffixen, z.B. *rei-n-os (heute: Rhein). Es sind sog. Ableitungen (Derivate).

Haben Sie schon einmal drüber nachgedacht, was sich hinter den Namen unserer Flüsse verbirgt und wieso ein Fluss oder Bach von der Quelle bis zur Mündung den gleichen Namen trägt, und das obwohl z. B. entlang eines Flusses der Dialekt oder sogar die Sprache wechselt. (So entspringt z.B. der Rhein im italienisch-sprachigen Teil der Schweiz, fließt durch alemannisches, hochdeutsches, mitteldeutsches und niederdeutsches Gebiet).