Das Wort Furt ist bereits früh in germanischen Sprachen bezeugt. Es geht wohl auf ein westgotisches Wort *furdu zurück, aus welchem sich vurt (mittelhochdeutsch), furt (althochdeutsch), vord (altsächsisch) bzw. ford (altenglisch) entwickelten.

Das Alter

Gewässernamen sind die ältesten uns erhaltenen Namen überhaupt; sie sind so alt, dass wir aus der Entstehungszeit keine schriftlichen Zeugnisse haben. Ihr Alter kann man nur ungefähr bestimmen.

Die Stadt Erfurt liegt im sog. Altsiedelgebiet. Daher ist es nicht verwunderlich, dass archäologische Funde aus nahezu allen ur- und frühgeschichtlichen Abschnitten gemacht wurden. Eine Zunahme der Funde aus fränkisch-thüringischer Zeit kennzeichnet hier einen Besiedlungsschwerpunkt, dem die Stadt ihr Aufblühen im frühen Mittelalter verdankt. Begünstigt wurden Siedlung und Wirtschaft durch eine sehr zentrale und verkehrsgünstige Lage. Allein drei alte Fernstraßen, die in fast alle Richtungen führten, kreuzten sich in Erfurt.